Tu Windows 7 se quedó mudo: no reinstalés, el audio se arregla así

Me acuerdo de una tarde, hace no mucho, que un amigo me llamó re preocupado. Su vieja PC con Windows 7, esa reliquia que usa para todo, de repente se había quedado sin sonido. Puso un video, cero. Música, nada. Me decía: "¡Se murió la placa de audio, seguro! Ya estoy por formatear todo o ver si consigo otra compu". Y ahí es donde le frené el carro, porque la mayoría de las veces, un problema de audio en Windows 7 no es tan catastrófico como parece y, por suerte, tiene una solución mucho más sencilla que desarmar o reinstalar todo el sistema.

Cuando la computadora de pronto se queda muda, lo primero que uno tiende a pensar es lo peor. Pero antes de irte a la búsqueda de controladores genéricos o, peor aún, a pensar en formatear el disco, hay que ir por lo básico. Muchas veces, el problema es simplemente que Windows está apuntando al dispositivo de sonido incorrecto o que los drivers se "durmieron". Y sí, pasa. Parece una tontería, pero es más común de lo que pensás.

La movida es arrancar con lo más obvio: ¿subiste el volumen? Mirá el ícono del parlantito en la barra de tareas, abajo a la derecha. Asegurate de que no esté con la cruz de silencio y que la barra esté subida. También, revisá los cables si usás parlantes externos o auriculares. A veces, la solución es tan simple como que un cable se desconectó a medias. Si todo eso está bien y el sonido de tu Windows 7 sigue sin aparecer, el siguiente paso es meterte en la configuración de sonido del sistema.

Andá al Panel de Control y buscá la opción "Sonido". Una vez ahí, vas a ver una ventana con varias pestañas. La que nos interesa es "Reproducción". Acá vas a ver una lista de todos los dispositivos de audio que Windows detecta: los parlantes integrados, los auriculares, la salida HDMI si conectás un monitor, etc. Lo clave acá es fijarte si el dispositivo que debería estar funcionando (por ejemplo, tus parlantes) está marcado como "Predeterminado". Si no lo está, seleccioná el correcto y hacé clic en "Establecer como predeterminado" y luego en "Aceptar". Con esto, muchas veces, la magia sucede y el audio vuelve.

Si la cosa sigue muda: controladores al rescate

Ahora, si hiciste lo anterior y la PC sigue sin emitir un pío, es muy probable que el problema venga por el lado de los controladores o drivers de sonido. Y acá es donde muchos se meten en un lío buscando cualquier driver por internet. Te digo de antemano: no es el camino.

Para esto, tenés que ir al Administrador de dispositivos. La forma más fácil de llegar es haciendo clic derecho en "Equipo" (en el menú Inicio) y eligiendo "Administrar". En la ventana que se abre, del lado izquierdo, vas a encontrar "Administrador de dispositivos". Abrí esa sección y buscá "Controladoras de sonido y video y dispositivos de juego". Desplegá esa categoría.

¿Ves algún dispositivo con un signo de exclamación amarillo? Eso significa que hay un problema con el driver. Lo que tenés que hacer es seleccionar ese dispositivo, hacer clic derecho y elegir "Actualizar software de controlador...". Primero, probá la opción de "Buscar software de controlador actualizado automáticamente". Con suerte, Windows lo encontrará y lo instalará.

Un tip importantísimo: si Windows no encuentra un driver actualizado, no caigas en la trampa de buscar "drivers gratis" en cualquier página. En la mayoría de los casos, desinstalar el driver desde el Administrador de Dispositivos y luego reiniciar la PC hace que Windows lo detecte de nuevo y reinstale uno básico que funciona. Solo si eso no va, buscá el driver específico en la página oficial del fabricante de tu PC o de tu placa madre.

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Después de actualizar, o de desinstalar y reiniciar, andá a chequear de nuevo el volumen y los dispositivos en la configuración de "Sonido" del Panel de Control. Es bastante probable que con estos pasos sencillos, el problema del sonido se resuelva y tu Windows 7 deje de estar mudo. No era para formatear, ¿viste?